5 januari 2023

 

 We zijn vandaag doorgereden naar Tongariro, een nationaal park waarin zich nog 3 actieve vulkanen bevinden, waarvan de Tongariro met haar 1200 meter hoogte de grootste is van Nieuw Zeeland. 

De laatste keer dat de Tongariro tot een uitbarsting is gekomen, is in 186 NC geweest. Alhoewel er in die tijd nog geen mensen woonden, heeft men kunnen berekenen dat deze uitbarsting zonder twijfel de meest verwoestende uitbarsting van alle vulkanen ter wereld is geweest. De aswolk moet zeker 50 kilometer de lucht in zijn gespoten en overtreft hiermee alle bekende, grote uitbarstingen in de menselijke geschiedenis. Nieuw Zeeland is dan ook gevormd door dergelijke immense natuurkrachten en nog steeds is het land, met name het Noorder Eiland, bezaaid met talloze bewijzen van nog steeds actieve, vulkanische activiteit. Morgen gaan we hier meer van zien. In een documentaire in het bezoekerscentrum werd door een vulkanoloog de geruststellende opmerking over de Tongariro geplaatst dat het niet de vraag is OF ze nog een keer tot een uitbarsting komt, maar alleen WANNEER. Dit gold overigens voor alle drie de vulkanen hier.

Ondertussen wandelen wij door dit, door vulkanische activiteit gevormde park en bezochten verschillende watervallen. Dit alles in een decor dat zo uit de film "Lord of the Rings" afkomstig lijkt te zijn. En, verdraaid, die is hier dan ook gedeeltelijk opgenomen. De film is echt diep in het bewustzijn van de Nieuw Zeelanders gekropen en heeft een mythische status verkregen. Bijzonder om te zien hoe dit, ondanks alles, nog jonge land haar eigen mythes en verhalen creëert.

We overnachten in het vlakbij gelegen Taupo, gelegen aan een immens meer met dezelfde naam.