11 januari 2023

 

Verjaardag van George. We mogen blij zijn met een zoon als hem: een liefhebbende vader en echtgenoot van Petra. Iemand die goed om zich heen kijkt en bedenkt wat hij ziet. George reageert vrijwel altijd secundair en vormt in veel opzichten een prima tegenpool voor Petra. Hij doet alles in zijn eigen, rustige tempo (volgens Petra eilanders-eigen), maar uit alles blijkt steeds weer een grote betrokkenheid met de wereld om hem heen..

Ook vanmorgen begint de dag met regen, veel regen. Anita en ik trekken Te Aroha in om de winkels te bekijken. Het is veelzeggend, denk ik, dat dit relatief kleine dorp, 4 "charity shops"kent: winkels met goedkope, 2e hands goederen ter ondersteuning van een goed doel: leger des heils, voedselbank, e.d. Het gegeven dat er blijkbaar ook wel een markt is voor zoveel 2e hands goederen, zegt echter ook wel iets over de welstand van de hier wonende mensen. Verder zijn er een paar kledingwinkels (nooit van ketens), eetgelegenheden, een kapper (voor mannen met in het raam een A4tje met een telefoonnummer van een vrouwenkapper), enkele makelaars, een soort winkel van sinkel en enkele kleinere supermarkten (naast de grote supermarkt, net buiten de winkelstraat). Relatief veel winkels worden gerund door Aziaten. Er zijn geen luxe zaken. Het geheel toont armoedig, zeker ook gezien de vaak slechte staat van onderhoud van de panden. Petra vertelde dat de gemeente vol plannen is om de omgeving, met name de natuurlijke bronnen die ook hier volop aanwezig zijn, meer te gaan exploiteren. Wellicht dat deze economische impuls meer welvaart met zich meebrengt voor deze plattelandsgemeente. We hebben in de hele omgeving de positieve gevolgen voor de gemeenschappen gezien als het toerisme meer gebruikt kan worden om de welvaart te verhogen. 

Anita en Petra zijn ondertussen al een paar dagen bezig met hun project het huis van binnen van een nieuwe verflaag te voorzien. De dames werken hard en, het moet gezegd, het knapt zienderogen op: de wanden krijgen een frisse verflaag. Een prima bezigheid tijdens de voortdurende regens. Voor mij een mooie gelegenheid mijn geschreven ervaringen tijdens deze reis op de laptop uit te werken.